Cri cri. Lucha de pequeños titanes en Shanghai

En mi necesario hábito de explorar e inmiscuirme hasta lo más hondo de las ciudades que visito o en esta, en la que vivo, andaba el otro día en uno de mis casi ya inexsistentes días de descanso, por los callejones más viejos de Shanghai y el camino de varias horas a la deriva me llevó al sub-mundo de la clandestinidad y la ilegalidad. Derivé en un peculiar mercado donde se venden sólo insectos y bichos raros. Ni bien cruzo el umbral de entrada, el sonido estridente de millones y millones de grillos, langostas y quien sabe que más, invadía mis oídos y me trasladaba en tiempo y espacio a algún ecosistema salvaje. Encerrados y expuestos en pequeños frasquitos transparentes con pequeños agujeritos o en artesanales frascos de cerámica gris o en latas de hojalata o en tubos de caña de bambú, millares de insectos vivientes, principalmente grillos, están a la venta por unos pocos yuanes. No es precisamente esto lo que me llamó la atención ya que he estado en sinfín de lugares así en Asia, ni tampoco nada tiene esto de clandestino ni ilegal; hasta que en uno de los rincones del mercado avisto un misterioso tumulto de hombres aglutinados; inmediatamente pienso que están timbeando a las cartas o al ma'jang como es habitual y si bien este es un escenario frecuente de todos los días, decido acercarme para ver uno más. Me acerco, me filtro como puedo entre varios chinos sudorosos a ver qué hay y para mi total sorpresa me veo ante un gran espectáculo en la clandestinidad. Sobre una mesa rodeada de hombres exaltados en un puestucho de chatarra iluminado por un agonizante bulbo incandescente, se posiciona el ring de acrílico transparente; a su lado, en una pequeña balanza electrónica se pesa a los contrincantes, alrededor, corren las apuestas, la emoción me lleva a entrar en la misma. Los retadores, dos grillos, son arrojados uno a cada lado del estadio. Sus entrenadores los "torean" con unas varillas ultra finas de madera con pelos en la punta, les friegan la cabeza y las antenas con un movimiento veloz, los provocan, los erizan, los grillos se enervan, se encuentran, chocan, baten sus alas ardientes de furia y comienzan a luchar. La gente se exalta alrededor, cuando buscan alejarse, los entrenadores vuelven a agitarlos hasta que vuelven al choque, se ensañan entre sí, se prensan las cabezas entre sus patas, el grillo perdedor deserta la lucha o pega un salto fuera del ring, las ganancias se reparten, me llevo 30 yuanes extra a casa. LLega la ley, un par de policías aburridos forzados a hacer cumplir las leyes y en contra de una notable voluntad natural de disfrutar del mismo espectáculo, dispersan a la pequeña multitud, los pequeños titanes se meten sigilosamente de vuelta en sus frasquitos, y todo vuelve a la normalidad, aquí no pasa nada. 10 min mas tarde, la lucha comienza de vuelta y las apuestas corren nuevamente..... un domingo común y corriente en los rincones de Shanghai.

Potenciales mascotas en el mercado de los bichos.
Las tortugas extrañísimas también se aburren.
Grillos sonoros para la cartera de la dama o el bolsillo del caballero.
Eligiendo el grillo perfecto para llevar a casa.
Los grillos en su hábitat artificial, con platito de agua y de comida.
Minuciosa selección de grillos.
Esperando la lucha
Pesando a los retadores.

Entrando al ring.Precalentamiento y tensión.Tanteando a los nuevos retadores.
Corren las apuestas.

"toreando" a los titanes y despertando su furia.
El encuentro
La tensión en el aire.
La lucha.

Si no pagás te rasguño.