Hay conceptos que son fundamentales a la hora de lidiar y vivir armónicamente con los chinos. Conceptos que lamentablemente muy pocos occidentales conocen antes de venir y ni siquiera aún estando en China se preocupan por aprende. Esto eventualmente los lleva a hablar demás y a juzgar y calificar a los chinos de manera errónea. Esto no es un intento de "defender" a los chinos pero al hablar de sus defectos o juzgarlos es mejor hacerlo desde el conocimiento y nunca desde la ignorancia.
Hay dos conceptos esenciales (entre otros) para entenderse con los chinos y para entender cómo funcionan las cosas en China. Ambos están arraigados a la cultura, vienen de muchos siglos atrás y aún hoy mueven el universo y definen la cosmovisión china.
Concepto de mianzi 面字.
traducida, la palabra mianzi 面子 significa, 'cara', pero su significado va mucho más allá y representa un concepto que es notablemente intrincado, difícil de entender y sobre todo, de incorporar al comportamiento y las relaciones en el día a día con los chinos. Mianzi en chino es un concepto que para nuestra cultura occidental podría traducirse mejor como, respeto, honor, credibilidad. De esta manera, pocas cosas hay peores para los chinos que "perder cara" (del inglés: lose face). Perder cara puede significar, desde la pérdida de credibilidad personal hasta la condena social y uno como visitante debe procurar no hacerle "perder cara" a ningún chino por los devastadores problemas de confianza que a un chino le puede crea si uno le hace "perder cara".
Insultar en público a un chino, ponerlo en ridículo, gritarle fuerte, exponer su falta de conocimiento sobre un tema frente a los demás, forzarlo a reconocer su desconocimiento en público aún sin el fin de desmerecerlo personalmente ni atacarlo, hacerlo reconocer abiertamente un error que cometió, son varias de las formas en las que se puede provocar la "pérdida de cara" de un chino. Y este es uno de los motivos por el cual las cosas a veces nos resultan tan difíciles a los occidentales en China.
Los chinos son muy cuidadosos, incluso hasta la hora de pelearse de no hacer que el otro pierda cara. Contrariamente, nuestros modos occidentales de confrontación directa pueden fácilmente provocarlo.
Pero cómo explicarles esto de manera más práctica. Es como si las relaciones entre los chinos no ocurrieran de manera directa, todo se dice, pero por detrás. Suena traicionero, no? pero no necesariamente lo es si es con el fin de preservar la "cara" de alguien.
Pero cómo se vive esto en el día a día en China.
Ejemplos. Si estoy perdido buscando una dirección y detengo a una persona para preguntarle cómo llegar a donde quiero ir pueden ocurrir dos cosas, que sepa o que sepa aunque no lo sepa. Traducido: Si la persona sabe, me va a decir cómo llegar, y si la persona no sabe, aún así me va a decir cómo llegar. esto forma parte del no poder reconocer el no saber. Otras respuestas posibles serían pretender que no entienden lo que se les dice, otras intentar ayudar cómo sea y muy pero muy pocas veces, decir: no sé.
Otro ejemplo: cuando en el estudio donde trabajo la secretaria comete un error, bruto error (como tantos que ha cometido), debo buscar la manera de que al intentar arreglarlo no diga algo que exponga el bruto error que ha cometido, por más que ella sepa que cometió un error. Esto lleva a tener que encontrar la manera de decir las cosas de manera indirecta, es decir, te muestro el error pero no te expongo ni deterioro tu imagen (mucho menos en público) ni te hago "perder cara".
Un ejemplo más: Se rompe la lavadora en nuestro departamento, hacemos el reclamo al propietario el cual cómo es lógico, asiente a todo, toma nota del caso y posteriormente NO procede a repararla. Insistimos, pero sigue sin proceder. Cómo obrar entonces? Ir a gritarle? a decirle de todo porque nuestra ropa lleva sucia ya un mes y el departamento emana olores pestilentes? NO, no se hace nada, sólo se deja de pagar la renta, luego de un par de meses cuando viene a pedir el dinero se le dice tranquilamente que no se pagó porque la lavadora no se arregló (esto aclaremos que implica 3 meses lavando la ropa en otro lado). Luego de sólo sonrisas, nos traen una lavadora nueva. Y así son los procesos de las cosas en China, llevan tiempo. Esta reacción la tomamos asesorados por amigos chinos y fue lo que llevó sin inconvenientes ni daños de relación a la solución más rápida del problema.
Curiosamente mentir no hace perder cara. Demostrar ineficiencia e incapacidad ante un acto hace perder cara pero mentir cubriendo esa misma ineficiencia no lo hace, sino que se toma a esa mentira como una sana preservación de la "cara" de uno. y no se juzga!
Por eso es que muchas veces uno en China no sabe donde está parado y pedir información sobre algo puede ser un hecho que lleva directamente a la frustración. Cuando uno quiere averiguar algo sobre algo ocurrido, uno puede escuchar las mil y un versiones sobre el hecho, ninguna cierta, sólo versiones, como si fuera un concurso de inventar argumentos. Esto atiza los nervios de una manera que uno sólo puede contener respirando hondo!!!!
En otro nivel, el fallar para entrar a una universidad o el salir reprobado en un examen son hechos que llevan a "perder cara" y en los peores casos conducir al suicidio.
Contrariamente, es posible usar la herramienta de hacerle "perder cara" al otro, generalmente a una institución para justamente generar el descrédito y la desconfianza en la misma.
No por cualquier cosa uno de los instrumentos más fuertes de poder sobre el otro que utilizaba el maoísimo en sus años revolucionarios era forzar a la gente e incluso a sus mismos miembros del Partido (comunista) a "auto denunciar" sus :"crímenes", los cuales podían ser el amor por las flores y los jardines o la apreciación por las artes o la culinaria, hechos catalogados como burgueses. Ahora, teniendo en cuenta el crucial concepto de mianzi 面字 para los chinos, ¿qué más efectivo que forzar a la gente a auto-denunciarse públicamente para destruir completamente hasta el último resabio de auto-estima y poder imponer su poder sobre el otro?
Y así son las cosas siempre en el día a día y puedo citar sinfín de ejemplos diarios con esta manera "indirecta" de proceder y aún así es un concepto social muchísimo más intrincado y que sólo los chinos entienden realmente pero lo importante es tratar de entenderlo un poco. Es por eso que uno puede encontrarse bastante seguido con patéticos occidentales tratando infructuosamente de obtener algo de un chino gritándole y humillándolo en público.
Creánme, si hay algo que en China no conducen a nada es gritar en insultar a alguien.
Concepto guanxi 关系。
Este segundo concepto está íntimamente relacionado con el primero. Guanxi 关系 puede ser descripto por algo así como 'conexiones'. guanxi 关系 mueve el universo chino. Diría que absolutamente casi todo el universo chino se mueve y avanza por guanxi el 关系, concepto que define el grado de relaciones y contactos de una persona en la sociedad. Una persona o familia puede o no tener guanxi 关系 y eso puede notablemente afectar para bien o para mal su posición y su progreso social. Guanxi 关系 es tener contactos y eso implica en China una el armado de una gran red de conexiones a través de la cual uno está siempre dispuesto a servirle a sus contactos como poder ser servido por ellos. Así es como esto muchas veces deriva en que el amigo de un amigo de un amigo puede conseguirle trabajo de constructor a un amigo de un amigo de un amigo que en realidad es almacenero. Imaginen las consecuencias en las que esto puede derivar.
Si bien esto a los ojos nuestros puede compararse directamente con el clientelismo y la corrupción política de tantos países subdesarrollados, no implica necesariamente eso en China, (aunque sobreabunda también la corrupción).
Sería mejor dicho como un sistema de contención social a través de las conexiones que tiene o desarrollan las mismas personas y familias entre ellas.
Entonces ya lo saben, en China, siempre es bueno tener guanxi 关系 y nunca perder mianzi mianzi 面子!
Así que los dejo aquí, convenientemente, con varios retratos de caras chinas sacadas a lo largo de varios meses en los callejones de Shanghai.
Danzando
Zapatero
Contemplar
Bicicletero
Detrás de escena
detrás de escena. Harleen, una compañera como pocas.
4 comentarios:
El concepto de mianzi es impresionante. Y explica muchas cosas. No me hubiese imaginado que los inmigrantes occidentales fueran a China a gritarles cosas a los nativos. Unos tilingos, en suma. Algo similar a lo que contàs, de nunca decir que uno no sabe o de nunca decir "no" ocurre con los japoneses. Lo he visto con colegas japoneses a quienes uno les explica algo y, con onda, le pregunta si entendieron.. responden "si" y se mandan el cagadon! Pero es que para ellos decir "no" es descortés y pedir disculpas por el error es lo normal.
En profesor Toranzo, de Exactas (Pabellon I), nos decia que una recomendacion china era escribir las cartas a los amigos con algunas faltas de ortografia. De esa manera el amigo receptor de la carta notarà las faltas y se creerà superior al emisor. No sé si sea posible tener faltas de ortografia con el alfabeto ideogràfico chino. Pero la idea es linda. Se podria completar con que un verdadero amigo notaria las faltas, pero no te las mencionaria, para no hacerte perder cara.
felicitaciones amigo, tienes el placer de conocer este mundo y la dicha de comprenderlo, o por lo menos tratar de hacerlo; es bueno conocer de otras culturas, culturas hermanas que aunque se catalogan como culturas ajenas a las nuestras nos enseñan que vivimos en un mundo demasiado pequeño y que seria un error decir que no estamos unidos por lazos de hermandad e igualdad; somos todos hermanos en una misma dimension, gracias por compartir de tu sabiduria, hay pocos como tu y eso es lo que hace que este mundo siga valiendo la pena.
hola !! por una gran casualidad me he encontrado con tu blog. Estoy estudiando negocios en australia y he conocido a muchos chinos acá, y algo de la rica cultura china he visto. En septiembre andaré por Shanghai y Beiging.
Muchos Saludos.
Qué interesante... No parecen conceptos demasiado alejados de lo que se ve en el día a día. La incapacidad de aceptar los fallos ajenos lleva, creo yo, a la situación de "guardar la cara" como medida de solidaridad ante quienes tendrán muy en cuenta esos fallos. Hace un par de años me comentaba una chica extranjera que estudiaba magisterio que los niños en España no preguntaban si tenían dudas, y que afirmaban saber cuando no era así. Pero esto no pasa sólo con los niños, pasa en la universidad, tanto con gente de 20 como de 40. Es lamentable que se tenga que recurrir a "guardar cara" en vez de aceptar que los fallos ocurren. Pero así están las cosas actualmente.
PD: @Mordi: "Se podria completar con que un verdadero amigo notaria las faltas, pero no te las mencionaria, para no hacerte perder cara."
Disiento. Un buen amigo, o simplemente alguien que se preocupa, compartiría su conocimiento y ayudaría a mejorar. A quien no le importas, nada te mostrará para mejorar.
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